"Mit dem Kopf durch die Wand" – Lukas Sendlhofer vom Sendlhofer's 

Mein Opa war ein echter Tourismus-Pionier. Er hat durchgesetzt, dass wir in Bad Hofgastein auch Thermalwasser bekommen und das erste Thermalfreibad im Ort eröffnet. Dann kamen die Kurgäste. Nach dem Ausfall der deutschen Kassengäste – der unsere ganze Region damals arg getroffen hat – reagierten unsere Eltern Monika und Josef genau richtig: Als ums Jahr 2000 der Wellnessboom begann, hatten sie einen großen Umbau bereits fertiggestellt: die Aqua Vitalis Welt mit allem, was damals rund um Beauty und Wellness en vogue war.

Wir waren immer ein Familienbetrieb. Meine Eltern haben das Hotel mit harter Arbeit aufgebaut. Als Kind hab ich mit Martina jedes Weihnachten für die Gäste auf der Flöte gespielt und selbstgebackene Kekse verteilt. Zu Silvester waren‘s dann Glücksschweinderln.

Unsere Eltern haben uns nie gedrängt. Wir hätten alles werden können. Aber wir haben beide mitbekommen, wie schön es ist, mit Menschen zu arbeiten.

Ich war immer lieber am Gast als in der Küche. Der Austausch, das Miteinander – das ist lebendig, das macht mir Spaß. Als Ausgleich brauche ich meinen Berg, die Ruhe, einsame Orte. Dafür war Kanada perfekt: echtes Niemandsland, weit und breit nichts als Wildnis. Allein im Wald, im Zelt, am Lagerfeuer – da hast du Zeit zum Nachdenken. Dort wurde mir klar: Ich komme zurück, aber ich werde nicht weitermachen, wie bisher. 

Ich habe das komplette Gastrokonzept über den Haufen geworfen. Weg mit der Halbpension. Mir hat die Wertschätzung für das, was auf den Teller kommt, gefehlt. Die Gäste sind tagtäglich nach fünf Gängen mit vollem Magen ins Bett gefallen. Ich erinnere mich an einen Sommerabend mit Live-Musik im Garten unter traumhaftem Sternenhimmel – und ich schaute nach oben und in fast allen Zimmern liefen die Fernseher.

Ich will Menschen etwas beibringen – nicht oberlehrerhaft, sondern spielerisch: über Regionalität, Saisonalität, über Zusammenhänge. Wie man auch leben kann. Ich will Menschen animieren, aus dem ewig gleichen Trott auszusteigen. Out of the Box. Was probieren. Nicht immer Schnitzel, nicht immer Hugo. 

Oh ja. Als ich meinen Eltern erklärt habe, dass ich die Dreiviertelpension abschaffe und stattdessen österreichische Tapas als Sharing-Konzept anbieten will, haben sie die Hände über dem Kopf zusammengeschlagen. Sie haben gedacht: Jetzt dreht er komplett durch.

Kommt drauf an, wen du fragst. (lacht) Ich hatte eine wirklich blöde Idee: Wir haben alle Stammgäste zum Probewochenende eingeladen und wollten ihre Meinung hören. Ergebnis: ein Desaster, die negativste Bewertung ever. Manche waren fuchsteufelswild, weil ich ihr Hotel ruiniere.

Wir können uns nicht verbiegen. Es ist unser Leben, wir leben hier im Haus. Viele der enttäuschten Stammgäste sind im Tal geblieben und einfach in andere Hotels gegangen – und dort jetzt happy. Schön für unsere Nachbarn!

Hier schlägt unser Herz. Es ist der Platz, an dem alle zusammenkommen, sich wohlfühlen, eine gute Zeit haben. Luke’s Wohnzimmer ist unser aller Wohnzimmer. 

Das hat viele Komponenten. Wir mögen das Miteinander am Tisch, das Teilen, das Probieren. Wenn du kein großer Esser bist, isst du einfach weniger und fühlst dich nicht schlecht dabei. Food Waste ist ein großes Thema – es wird kaum etwas weggeschmissen. Auch Nose-to-Tail funktioniert wunderbar, wenn Hirn, Blunzn oder Beuschl nur eine kleine Portion unter vielen anderen ist.

Auf jeden Fall! Die Karte ist anfangs eine Überforderung, oft schaue ich in ratlose Gesichter. Mehr als drei Gerichte zum Auswählen: uff. Aber schon bei der zweiten Runde ist der Funken übergesprungen und die Gäste bestellen mit Freude die nächsten Gerichte. Ich garantiere dir: Indem ich die Menschen fordere, ihr Essen selbst zusammenzustellen, erinnern sich noch eine Woche später dran. 
 

Wir schauen zuerst, was wir im ganz nahen Umkreis bekommen können. Erst wenn wir in diesem Ring nichts finden, schauen wir im nächstgrößeren Umkreis. So bleibt möglichst viel Wertschöpfung in der Region. Durch unser Markthallen-Konzept mit dem Shop können wir unsere Produzent*innen super präsentieren und pushen. Und das Beste: Wir bauen Partnerschaften auf, knüpfen Freundschaften, entwickeln uns gemeinsam weiter. Kurz: Wir schauen aufeinander.

Zum Beispiel so: Ein Bauer hat acht Kühe und arbeitet, um über die Runden zu kommen, neben seiner kleinen Landwirtschaft als Schlosser. Wenn der weiß, dass ich ihm im Jahr zwanzig Kühe abnehme, kann er seinen Nebenjob einstellen und nur mehr das machen, was er mit Liebe und Leidenschaft tut: Bauer sein. Was glaubst du, was ich dann erst für tolle Produkte von dem bekomme! 

Sowieso! In Luke’s Wohnzimmer verarbeiten wir alles vom Tier. Mehr noch: wir verarbeiten auch das, was andere sich nicht auf die Karte schreiben trauen. Tapas sind prädestiniert dafür, auch mal was auszuprobieren. Mein Metzger sammelt für mich die Leber oder auch mal einen Saurüssel – und dann gibt’s eben eine Zeit lang etwas, das man sonst nirgends mehr findet.

Nicht ganz. Beim Tequila hast du mich – den gibt´s nur aus Mexiko. Aber selbst da hab ich etwas gefunden, hinter dem ich zu 100 Prozent stehen kann: den Padre Azul. Hans Peter Eder aus dem Großarltal und Adriana Alvarez Maxemin aus Guadalajara machen auf einer Agaven-Plantage Tequila, wie wir ihn gar nicht kennen. Die achten auf Qualität und faire Arbeitsbedingungen und unterstützen die lokale Bevölkerung, wo sie nur können.

Bei den Weinen sind es 100, bei Spirituosen 99 Prozent aus Österreich. Aperol Spritz suchst du vergeblich, wir servieren nur Signature Drinks.

Und genau deshalb hab ich die Dreiviertel- bzw. Halbpension abgeschafft! Viele Hotels sperren ihre Gäste im eigenen Betrieb ein, mit vier Events am Tag und Verpflegung rund um die Uhr. Ich denke da anders. Ich will, dass andere auch etwas vom Kuchen abbekommen: die Almwirtin, der Eisverkäufer, die Wirtsleute von nebenan. 

Ich sag meinen Gästen: „Macht‘s eine Wanderung, esst den Kaiserschmarren von der Oma auf der Hütte und kommt‘s am Abend noch auf einen Cocktail zu Marek und mir an die Bar und erzählt mir von eurem lässigen Ausflug.“ Ich glaube es ist kurz gedacht, wenn ich als Hotelier die Region aushungere und glaube, die Gäste kommen trotzdem. In erster Linie kommen sie ins schöne Gasteinertal. Damit das lebendig bleibt, braucht es Hütten, braucht es Wanderwege – und Landwirt*innen, die im Sommer ihre Tiere auf die Alm treiben.
 

Das ist das Prinzip von Geben und Nehmen. Wir leben im sogenannten „Tal des Wassers“ und haben ein super weiches, kalkarmes Trinkwasser. Warum soll ich das dem Gast nicht einfach geben? Ich bin überzeugt, das kommt irgendwie zurück.

Eigentlich nicht, das war für uns selbstverständlich. Heimische Hölzer, Rauriser Steine, lokale Firmen. 100 Prozent geht das allerdings leider nicht, aber wir haben bei allem was wir gemacht haben, über Nachhaltigkeit nachgedacht. Den Tapezierer aus Bad Hofgastein haben wir schon total genervt mit unseren ewigen Fragen: „Wo kommen die Stoffe her, ist da Chemie drin?“

Auch da wollte ich immer wieder mit dem Kopf durch die Wand. Aber manche davon waren halt tragende Wände – da hat sich mein Vater dazwischengeworfen. Als ich dann noch die Holzdecke in der Halle rausnehmen und wieder einsetzen wollte, hat er gestreikt. Mit einem alten Haus kann man nicht immer so, wie man will. Man muss viel mehr nachdenken. Was geht, was geht nicht, was bleibt, was macht Sinn. Unser Architekt hat jedenfalls irgendwann gemeint, ich sei sein bislang anstrengendster Bauherr.

Vieles hat hier schon sein drittes Leben, manches ist noch aus Opas Ära. Stühle, Sofas, Tischplatten, Lampen. Neu bezogen, mit Rollen dran, neue Elektrik. Das ist nicht so schnell und einfach, wie alles auf den Müll zu werfen und neu aus dem Katalog zu bestellen. Ich denke, es wird allgemein unterschätzt, wie viel Ressourcen ein längerer Lebenszyklus spart.

Darüber diskutieren wir viel zu dritt. Dem einen gefällt das, die andere will es loswerden. Irgendwann kommen wir zusammen und dann bleibt die eine Lampe hier, die andere zieht weiter. 

Im Innenschwimmbad gibt es eine alte Wandmalerei, die wirkt aus der Zeit gefallen. Der Künstler „Knarf“, der unser Logo und die moderne Wall-Art im Haus gestaltet hat, kämpfte dafür und meinte: „Wenn ihr diese Handmalerei entfernt, designe ich nie wieder etwas für euch.“ Ein Künstler hat die Arbeit eines anderen geschätzt, auch wenn sie nicht mehr dem Zeitgeist entspricht. Ich sehe das ähnlich: Nur weil es gerade nicht alle haben, muss ich es nicht gleich entsorgen. Ich kann es so inszenieren, dass es lässig ist und Spaß oder Sinn macht. Oder am besten beides!

So vieles! Wir haben einen ganzen Ordner mit Fotos von Dingen, die wir unterwegs entdeckt haben. Die schwarz-weißen Fliesen im „Weitblick“ habe ich in Barcelona in einer Rooftop-Bar gesehen und sofort gewusst: Die will ich auch!
 

Ich glaube, dass Betriebe, die ans große Ganze denken, gut aufgestellt sind – egal ob Hotel, Weingut oder Landwirtschaft. Wir sitzen alle im selben Boot. Umso komplizierter und unübersichtlich die Welt wird, desto mehr beschäftigen sich die Menschen mit sich selbst und dem, was wirklich wichtig ist. Und vielleicht wird damit das Kleinere, Persönlichere, Individuellere auch im Urlaub relevanter. Vielleicht wird mehr geschätzt, dass Gastgeber*innen für weniger Gäste mehr Zeit haben.

Ich denke, Menschen, die so ticken wie wir. Egal ob jung oder alt – aber jung geblieben im Herzen, die mit Liebe durchs Leben gehen, die Details sehen und schätzen. Die sich auch mal ein Buch im Wohnzimmer schnappen oder mit einem Kaffee in der Hand eine halbe Stunde einfach nur in die Natur schauen.

Jede Menge! Als nächstes nehme ich mir unseren Garten vor. Er soll unserem Wohnzimmer-Konzept folgen. Auch dort soll es mehr Raum für Begegnung und Miteinander geben. Da schwirrt mir vieles im Kopf herum – vom Schwimmteich bis zum Sommerkino, Live-Musik oder Outdoor-Kochen mit Gästen. Was es davon in die Realität schafft, wird sich weisen.

Ein schlauer Mann hat mal zu mir gesagt: „Hinterfrage alles, aber zweifle nie.“ Du musst Fehler machen, um zu lernen. Auch wenn es weh tut. Auch wenn es viele Stunden oder viel Geld kostet. Wenn du an etwas glaubst, kannst du selbst bei Gegenwind mit harter Arbeit alles schaffen.

Fix! In drei Jahren feiern wir 100-jähriges Jubiläum. Wie genial ist das: Wir dürfen als Familie das Lebenswerk der Generationen vor uns für die Zukunft weiterdenken – und diesen besonderen Ort für die nächsten Generationen gestalten. 

Ein Beispiel: Unser Shop ist riesig, alles frei zugänglich – Weine, Spirituosen, hochwertige Produkte. Kein Gast würde auf die Idee kommen, das auszunutzen. Sie spüren die Leidenschaft – von uns, von den Produzent*innen – und werden Teil der Community: Winzer, Bäuerin, Hotelier, Gast. Jede und jeder hat seinen Part, aber alle sind sich einig: Die Welt soll es noch länger als 100 Jahre geben. Das haben die nächsten Generationen verdient. Und jeder trägt sein Schauferl bei.