Was macht Wolle so langlebig, Sigrid Steiner?

Manches war am Anfang natürlich neu für mich. Aber ich habe den Loden sehr schnell kennen und schätzen gelernt. Mit den „Rohstofflieferanten“, also den Schafen, war ich durch meine Kindheit auf einem Bauernhof ohnehin vertraut. Und den klassischen Walkjanker kannte ich schon als Kind – Loden war ja immer Teil der traditionellen Bekleidung in unserer Region und ist es bis heute geblieben. Insofern war der Schritt zum Loden gar nicht so groß. Heute ist es für mich faszinierend zu sehen, wie aus einem so ursprünglichen Naturmaterial mit viel Erfahrung, Handwerk und Sorgfalt hochwertige Stoffe und Produkte entstehen.

Regionalität spielt für uns eine sehr große Rolle. Unser gesamter Stoff entsteht hier in Mandling, in der Steiermark. Auch unsere Decken und Accessoires werden hier gefertigt – von der Entwicklung bis zum fertigen Produkt. Bei der Bekleidung ist es etwas anders: Das ist der kleinste Bereich unseres Unternehmens. Design und Vertrieb passieren ebenfalls hier bei uns, aber für das Nähen arbeiten wir mit langjährigen Partnerbetrieben in Slowenien, Rumänien und Kroatien zusammen. Wir versuchen dabei immer, so nah wie möglich zu produzieren. Leider gibt es in Österreich nur noch sehr wenige Betriebe, die solche Mengen bewältigen können, und die Produktionskosten wären deutlich höher. Trotzdem bleibt unser Anspruch klar: Die Wertschöpfung rund um den Stoff – also das Herzstück unserer Produkte – findet weiterhin hier in Mandling statt.

Natürlich ist man gefordert, aber wir entwickeln uns immer weiter. Früher war Loden ein sehr grober, robuster Stoff. Ältere Generationen haben ihn vielleicht immer noch als kratziges Material im Kopf. Da hat sich sehr viel getan. Aber das Grundprinzip ist immer noch das gleiche. Für das Walken vom Loden braucht man Wasser, Seife und Reibung. Nur die Maschinen sind feiner geworden. Wir verwenden heimische Schafwolle für robustere Stoffe, etwa bei Outdoorbekleidung oder unserem Klassiker, dem Schladminger Janker. Auch Bezugsstoffe werden aus Schafwolle gemacht. Und wir nehmen inzwischen auch andere Wollarten, etwa vom Alpaka oder vom Merinoschaf. Die breite Palette ist für unser unternehmerisches Überleben sehr wichtig, sonst wären wir nicht mehr konkurrenzfähig.

Absolut. Die neuen Materialien, die es inzwischen gibt, sind leichter und weicher. Außerdem sind unsere Häuser oder Wohnungen viel wärmer beheizt als früher. Die Notwendigkeit für warme Kleidung ist also nicht mehr gegeben. Deswegen gibt es jetzt ganz feine Stoffe, bei denen man im ersten Moment gar nicht glauben würde, dass das Loden ist. Wir haben heuer etwa eine Lodenhose im Programm, die ich total gern trage, weil sie wahnsinnig angenehm ist.  

Der Pioniergeist der Vorfahren hat sicher geholfen, dass es uns heute noch gibt. Sie waren immer visionär, auch in der Weiterentwicklung der Stoffe. Man ist nicht nur bei dem traditionellen grünen und braunen Loden geblieben, mittlerweile sind wir sehr bekannt für unsere bunten, schönen Decken, die sehr weich und hochwertig sind. Die hohe Qualität unserer Stoffe schätzen auch die Designer*innen, die mit Wünschen zu uns kommen, die sie in anderen Betrieben gar nicht mehr erfüllt bekommen können. Aber auch wir müssen uns ständig weiterentwickeln, um wirtschaftlich zu bleiben. Wir konzipieren beispielsweise grade eine Schlafdecke aus Wolle. Das ist auch so ein Produkt, das früher ganz selbstverständlich war. Wir möchten einen sehr hohen Anteil von heimischer Schafwolle darin verarbeiten, weil sie auf natürliche Art und Weise wärmt, aber man darin nicht schwitzt. Eigentlich ist es die perfekte Ganzjahresdecke. Wir möchten dem Rohstoff „heimische Bergschafwolle“ dadurch wieder mehr Wertschätzung verleihen.  

Loden ist sehr funktionell. Wenn wir ihn stärker walken, das heißt noch stärker verdichten, ist er äußerst widerstandsfähig. Das schätzen die Gastronomen und Hotelbetreiberinnen natürlich, denn in diesen Bereichen müssen Bezugsstoffe einiges aushalten können. Loden hat zudem die natürliche Eigenschaft, dass er schwer entflammbar ist und daher Brandschutzanforderungen entspricht. Loden ist praktisch selbstreinigend und benötigt keine Chemikalien oder ständiges Waschen, um langfristig schön zu bleiben.

Das ist unterschiedlich. Wir arbeiten zum einen mit Hotels zusammen, die das Traditionelle, Alpenländische mit Loden vermitteln wollen. Zum anderen kommen Häuser auf uns zu, die sich bewusst für ein regionales Produkt und einen natürlichen Rohstoff entscheiden, etwa das Change Maker Hotel Moar Gut in Großarl. Diesen Nachhaltigkeitsgedanken möchten auch wir verstärkt kommunizieren, denn unser Loden ist schon ganz was Besonderes. Man kann den Stoff auch so schön kombinieren, mit Stein oder Metall. Bei moderner Architektur besteht ja immer die Gefahr, dass sie recht kalt wirkt. Das gleicht der Loden wunderbar aus. Und er reguliert das Raumklima, denn Wolle kann bis zu einem Drittel ihres Eigengewichtes an Feuchtigkeit aufnehmen und wieder an die Umgebung abgeben. So wird die Luftfeuchtigkeit automatisch wunderbar reguliert.  

Das stimmt, aber hier muss man Weitblick haben, da Loden wirklich sehr dankbar und langlebig ist. Unser Plus sind die schönen Farbstellungen und individuelle Produktentwicklungen für die Kund*innen. Und wir verwenden immer 100 Prozent Schurwolle – das heißt, das lebende Tier wird geschoren. Wir nehmen keine Wolle vom Schlachttier. Es gibt auch Produzenten, die recycelte Wolle verwenden. Grundsätzlich ist die Idee der Wiederverwertung natürlich nicht schlecht, aber die Qualität ist doch nicht mehr so gut beziehungsweise braucht das Recyceln sehr viel Energie. Manchmal werden auch andere Fasern dazugemischt. Das ist günstiger, aber eben auch nicht mehr so hochwertig.

Loden-Manufakturen sind schon immer neben dem Wasser gebaut worden, denn für die Produktion braucht man doch eine relativ große Menge Wasser zum Waschen und für die Energieherstellung. Wir sind direkt neben einem Bach und wir verwenden dieses Wasser auch. Es verlässt unser Haus in Trinkwasserqualität – auch wenn wir gesetzlich verpflichtet sind, es der örtlichen Kläranlage zuzuführen. Früher haben wir ein eigenes Wasserkraftwerk im Besitz gehabt, das wir vor einiger Zeit an die Energie Steiermark abgeben mussten, aber die Energie beziehen wir nach wie vor daraus. Eine Photovoltaik-Anlage versorgt zusätzlich unser großes Betriebsgebäude. Was den Strom betrifft, sind wir nahezu autark. Unsere Vision ist, komplett auf nachhaltige Energie umzusteigen. Konkrete Pläne gibt es bereits.  

Ein visionärer Ansatz ist, dass wir immer versuchen, größtmögliche Synergien zu nutzen. Wir sind nicht nur eine Loden-Manufaktur, sondern betreiben auch Hotels und Seilbahnen. Wir haben also nicht nur ein Standbein – das hilft. Wir haben beispielsweise die erste „Lodenseilbahn“ der ganzen Welt eingeführt.  

Wir sind Liftbetreiber in Obertauern und haben vor ein paar Jahren eine neue Seilbahn, also Sessellift und Gondelbahn, gebaut. Die Überzüge vom Sessellift und von der Gondel sind aus unserem Loden. Der Stoff ist ja so robust und wärmt so gut – da kann man bei der Sitzheizung sparen. Außerdem kann Loden repariert werden. Wenn die etablierten Lederüberzüge ein Loch haben, dann müssen sie ausgetauscht werden. Wir flicken unsere Sessel. Bei den Gondelbahnen hat sich das so gut bewährt, dass inzwischen auch andere Seilbahnbetreiber nachziehen. Beim Sessellift trauen sich die anderen noch nicht so drüber. Aber das ist wohl nur eine Frage der Zeit.