Gartengeflüster und gute Ideen im Waldhof²

Es gibt Hotels, da merkst du beim Ankommen schon: Hier läuft’s anders. Der Waldhof² in Völlan in Südtirol ist so eines. Dir begegnen ehrliche Menschen, die lieber machen als reden – auch wenn’s mal regnet. Weil das hat es im letzten Jahr ordentlich. „Wir sind sehr Outdoor-orientiert“, sagt Gastgeber Stefan Mahlknecht. „Wir halten unsere Gäste nicht so gerne im Haus. Wir schicken sie lieber raus, damit sie die Region und die Kultur erleben.“ Das Vernetzen mit Gegend ist ihm wichtig. Ein sympathischer Zugang, und angenehm anders.

Das größte Projekt des letzten Jahres: der neue Garten. Direkt vorm Haus, 250 Quadratmeter groß, mit Salaten, Wurzelgemüse und essbaren Blüten. „Selbst Gemüse anzubauen, war für uns komplettes Neuland“, sagt Stefan. „Der viele Regen hat es uns aber schwer gemacht – da bekommen vor allem die Schnecken den Salat und nicht die Gäste.“ 
Trotzdem: Der Garten kommt gut an. Bei den Hausgästen genauso wie bei den Menschen im Dorf. Wer vorbeigeht, bleibt oft interessiert stehen. Und obwohl das Ganze (mit eigenem Gärtner) finanziell eher ein Minusgeschäft ist, zählt für Stefan was anderes: am Ende Gutes zu tun.

Mittlerweile wurde der Garten um die Hälfte vergrößert. Jetzt wachsen hier auch Tomaten und Beeren. Ziel ist es, von Mai bis September den gesamten Salatbedarf im Hotel mit Eigenanbau abzudecken. Das Salatbuffet ist inzwischen Geschichte; dafür kommt der Salat als eigener Gang mit gutem Dressing auf den Teller und erfährt dadurch – auch von den Gästen – gleich noch mehr Wertschätzung. Oh, und Blumen muss im Waldhof übrigens auch niemand kaufen. „Von Mai bis Oktober kommen alle Schnittblumen aus dem Garten.“

Die Küche im Waldhof ist unkonventionell wie das Hotel selbst. Es beginnt bei Tibór Sztepanek, der in seinem letzten Leben Profifußballer war und seit über zehn Jahren als Chefkoch an den Hotel-Töpfen und -Pfannen hantiert. Gemeinsam mit Stefan tüftelt er an Zutaten, Herkünften und Rezepten. Erst gestern saßen die zwei zusammen und unterhielten sich über den Fisch. „Wir schauen immer auf Nachhaltigkeit, wollen aber kein Hotel sein, das nur noch Siegeln und Zertifikaten nachläuft. Wir können nur uns selbst verkörpern“, sagt Stefan.  

Drei, vier Fischsorten bezieht der Waldhof² direkt aus Südtirol. Den afrikanischen Wels zum Beispiel vom jungen Startup "Solos" aus Tramin. Das Unternehmen setzt auf die innovative Aquaponik-Methode, ein cleveres System, bei dem Fische und Pflanzen zusammen in einem nahezu geschlossenen Kreislauf leben und das bis zu 90 Prozent weniger Wasser verbraucht als herkömmliche Landwirtschaft. (Hier haben wir darüber berichtet). Ein paar Mal im Jahr darf auch Thunfisch-Sashimi aus Übersee auf den Teller hüpfen. „Das sind Ausnahmen, die wir immer highlighten. Wir erzählen dem Gast, woher der Fisch kommt, wie er gefangen wurde. Und warum wir uns ganz bewusst für dieses eine Produkt entschieden haben.“ 

Und dann die Eier: Bis zu 800 Stück verbraucht das Hotel bei Vollbelegung pro Woche. Die kommen vom Jungbauern Ulrich Tanzer in Lana – Freilandhaltung mit Winterauslauf. 

Bei so viel draußen im Garten, willst du dich auch mal nach drinnen zurückziehen. Der Spa rund um den Infinitypool mit Blick auf die alte Burg ist der beste Platz dafür. Ein paar Ruheräume des Hotels bekamen 2024 einen neuen Look verpasst. Und zwar nicht von Designer XYZ, sondern von den Mahlknechts persönlich. „Wir haben die Räume selbst gezeichnet, das Design kam von uns, das war mir wichtig“, sagt Stefan. Das Resultat ist eine Kombi aus neu und neu gemacht: Regale von Freunden, die früher in einem Bauernhof standen und Bilder von befreundeten Künstler*innen teilen sich hier ein neues Zuhause mit Möbeln, die die Mahlknechts extra anfertigen ließen. Entstanden sind ein Wohnzimmer-Feeling mit Persönlichkeit, und Räume, die Geschichten erzählen. So wie das ganze Hotel am Hügel über Lana.